Japonya, hayvan hakları ve çevrecilerin tepkilerine rağmen yaklaşık 30 yıllık yasağı kaldırıp ticari balina avcılığına Temmuz ayından itibaren yeniden başlayacaklarını duyurdu. Tokyo, 1986ʹda balinaların neslinin korunması için ticari av yasağı getiren Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonuʹndan (IWC) çıkacağını açıkladı. Japonya, 1951 yılından bu yana Komisyon üyesiydi.Japon yetkililer balina yemenin ülke kültürünün bir parçası olduğunu savunuyor.ʹBilimsel araştırmaʹ gerekçesiyle Japonyaʹda yıllarca balina avcılığı yapılmıştı. Balinaların etleri de satılıyordu.Tokyoʹnun ticari balina avcılığına getirilen yasağın kaldırılmasına karşı çıkan çevreciler ve hayvan hakları savunucuları bu kararın çok ciddi sonuçları olacağı konusunda uyarıyor.Yasağın kaldırılması, IWC koruması altındaki minke balinaları gibi çok sayıda farklı balina türünün de serbestçe avlanabileceği anlamına geliyor. Hükümet sözcüsü Yoshihide Suga, ticari balina avcılığının Japon karasuları ve ekonomik bölgesiyle sınırlı kalacağını söyledi.Dolayısıyla Japonya, Antarktika sularında ve güney yarımkürede avlanamayacak. Uluslararası hukuk uyarısıJapon hükümetinden yapılan açıklamada IWCʹnin ʹamaçlarından biri olan sürdürülebilir ticari balina avcılığına yeterli destek vermediğiʹ eleştirisi de yapıldı.Japonyaʹda sahil kesiminde yaşayan topluluklar yüzyıllar boyunca balina avcılığı yaptı. İkinci Dünya Savaşıʹndan sonra ana et kaynağının balina olmasıyla tüketimi de hızla arttı.Japon Asahi gazetesine göre balina etinin tüketim oranı, Japonyaʹda satılan tüm etin yalnızca yüzde 0,1.Japon hükümetinden av yasağının kalkacağı açıklaması gelmeden önce açıklama yapan, Avustralyaʹdaki Uluslararası İnsan Toplumu Başkanı Nicola Beynon, Japonyaʹnın ʹuluslararası hukuk sınırları dışında davrandığınıʹ söyledi. Greenpeaceʹin Japonya temsilciliği hükümete kararı yeniden değerlendirmeleri uyarısı yaptı ve Haziranʹda G20 zirvesine ev sahipliği yapacak Japonyaʹnın eleştirilerin hedefinde olabileceğini söyledi.Japonya, IWCʹden ayrılsa da yine de bazı uluslararası yasalar çerçevesinde hareket etmek zorunda. Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesiʹne göre ülkeler, uluslararası kuruluşlarla birlikte ʹbalinaların korunması ve bilimsel faaliyetler kapsamında incelenmesiʹ konularında işbirliği yapmalı. Metinde hangi uluslararası kuruluş olduğu belirtilmiyor.
Japon,Japonya